Att se Fred Astaire dansa på film – även idag – är att förundras över hans elegans, skicklighet och atleticism. Vad många inte vet är i vilken utsträckning denna virtuos praktiserade, arbetade på... och oroade sig för sitt hantverk.
Astaires briljans talar om en självsäker karaktär utan omsorg. Men Fred Astaire, namne och medgrundare av vårt företag, plågades ofta av självtvivel och var i allmänhet ganska blyg.
Det kan ha spelat in i hans ursprungliga återhållsamhet att uppträda med Ginger Rogers. Naturligtvis har vi nu problem med att tänka på det ena utan det andra, så gudomligt dansade de tillsammans i 16 år medan de medverkade i tio enastående Hollywood-filmer (Top Hat, Swing Time och Shall We Dance? bara för att nämna några.) Men efter ett långt partnerskap på scen med sin syster (mer om det kommer upp), var Fred inte redo att knyta sig till en vanlig partner igen. Lyckligtvis gjorde han det, och han förändrade för alltid sättet film presenterade dans på. Klicka här för mer info om detta berömda danspar.
Fred Astaire (född Frederick Austerlitz 1899), skrevs in i dansskola av sina föräldrar när han var fyra, för att följa med sin äldre syster Adele. De skulle bli proffs, byta namn till Astaire 1917 och arbeta tillsammans fram till 1932, då Adele drog sig tillbaka för att gifta sig. Ett år senare flyttade Fred Astaire till Hollywood och inledde en fantastisk karriär som gifte sig med skådespeleri och dans. Astaire koreograferade noggrant rutiner och smälte samman olika stilar (tapp, balsal) i sitt program. Konstigt nog förutsade inte anteckningarna från hans första skärmtest sådan popularitet och framgång. På lappen stod det: "Kan inte agera. Kan inte sjunga. Skallig. Kan dansa lite.”
He definitivt dansade lite.
Allt som allt gjorde Fred Astaire 71 musikfilmer och deltog i flera TV-specialer. Hans dans överglänste hans vokala arbete, men han var också mycket väl ansedd som sångare. Det var han som introducerade "Night and Day", skriven av Cole Porter, i The Gay Divorcee från 1932. "Cheek to Cheek" från 1935-talets Top Hat är också en industristandard.
Här är några okända fakta om Fred:
- Bland hans många talanger älskade Fred Astaire också att spela dragspel, klarinett och piano – och han var ganska skicklig vid ett trumset också.
- Hans efternamn var ursprungligen inte Astaire, det var Austerlitz. Hans mamma tyckte att deras efternamn var en påminnelse om slaget vid Austerlitz så hon rådde sina barn att ändra det till Astaire
- American Film Institute utsåg Fred Astaire till den 5:e största manliga stjärnan i Old Hollywood
- Astaire maskerade sina mycket stora händer genom att krulla sina två mellanfingrar medan han dansade
- Som nämnts ovan är Fred Astaire krediterad för att ha ändrat dansens roll i musikalisk film, och insisterar på att alla sång- och dansrutiner integreras i handlingen och används för att föra historien framåt (mot dans-som-spektakel, vilket var typiskt för tid). Han utarbetade också ett djärvt nytt sätt att filma danssekvenser... inklusive båda dansarna i fullformat, så själva dansen och inte bara ansiktsuttryck och partiella rörelser presenterades för publiken.
Fred Astaire var en detaljorienterad perfektionist, och hans obevekliga insisterande på veckor – ibland månader – av repetitioner innan en film kunde börja spelas in (och många omtagningar under inspelningen) var ökänd. Som Astaire själv observerade: "Jag har aldrig fått något 100% rätt än. Ändå är det aldrig så illa som jag tror det är.” Men det kvävde inte glädjen i hans framträdanden, inte heller hans kärlek till dans i allmänhet. Samma känsla av lycka från dans fortsätter att lysa upp i varje Fred Astaire Dance Studio, företaget Fred Astaire själv var med och grundade 1947, för att dela sina tekniker och dansglädjen med allmänheten. Kontakta oss på Fred Astaire Dance Studios och upptäck en varm och välkomnande gemenskap som kommer att inspirera dig att nå nya höjder, känna och se självsäker ut och ha kul när du gör det!