Fred Astaire op film zien dansen - zelfs vandaag nog - is verwondering over zijn gratie, vaardigheid en atletisch vermogen. Wat velen niet weten, is de mate waarin deze virtuoos oefende, werkte aan... en zich zorgen maakte over zijn vak.
Astaire's genialiteit spreekt van een zelfverzekerd karakter zonder zorgen. Maar Fred Astaire, naamgenoot en mede-oprichter van ons bedrijf, werd vaak geplaagd door zelftwijfel en was over het algemeen nogal verlegen.
Dat speelde misschien een rol in zijn oorspronkelijke terughoudendheid om met Ginger Rogers op te treden. Natuurlijk hebben we nu moeite om de een zonder de ander te bedenken, zo goddelijk dansten ze 16 jaar samen terwijl ze in tien uitstekende Hollywood-films verschenen (Top Hat, Swing Time en Shall We Dance? om er maar een paar te noemen.) Maar na een lange samenwerking op het podium met zijn zus (daarover binnenkort meer), was Fred er niet klaar voor om zich weer aan een vaste partner te binden. Gelukkig deed hij dat, en hij veranderde voor altijd de manier waarop cinema dans presenteerde. Klik hier voor meer info over dit bekende danspaar.
Fred Astaire (geboren als Frederick Austerlitz in 1899), ging op vierjarige leeftijd door zijn ouders naar een dansschool om zijn oudere zus Adele te vergezellen. Ze zouden professionals worden, hun naam veranderen in Astaire in 1917, en zouden samenwerken tot 1932, toen Adele met pensioen ging om te trouwen. Een jaar later verhuisde Fred Astaire naar Hollywood en begon aan een geweldige carrière die acteren en dansen combineerde. Astaire choreografeerde minutieus routines en vermengde verschillende stijlen (tap, ballroom) in zijn programma. Vreemd genoeg voorspelden de aantekeningen van zijn eerste schermtest niet zo'n populariteit en succes. Het briefje zei: “Kan niet acteren. Kan niet zingen. Kaal worden. Kan een beetje dansen.”
He definitief danste een beetje.
Alles bij elkaar maakte Fred Astaire 71 muziekfilms en nam hij deel aan verschillende tv-specials. Zijn dans overtrof zijn vocale werk, maar hij stond ook zeer goed aangeschreven als zanger. Hij was het die 'Night and Day', geschreven door Cole Porter, introduceerde in The Gay Divorcee uit 1932. "Cheek to Cheek" uit 1935's Top Hat is ook een industriestandaard.
Hier zijn een paar niet zo bekende feiten over Fred:
- Onder zijn vele talenten speelde Fred Astaire ook graag accordeon, klarinet en piano - en hij was ook behoorlijk bedreven op een drumstel
- Zijn achternaam was oorspronkelijk niet Astaire, maar Austerlitz. Zijn moeder vond dat hun achternaam een herinnering was aan de Slag bij Austerlitz, dus adviseerde ze haar kinderen om die te veranderen in Astaire.
- Het American Film Institute noemde Fred Astaire de 5e grootste mannelijke ster van het oude Hollywood
- Astaire vermomde zijn zeer grote handen door tijdens het dansen zijn middelste twee vingers te krullen
- Zoals hierboven vermeld, wordt Fred Astaire gecrediteerd voor het veranderen van de rol van dans in de muziekcinema, door erop aan te dringen dat alle zang- en dansroutines in de plot worden geïntegreerd en worden gebruikt om het verhaal vooruit te helpen (versus dans-als-spektakel, wat typerend was voor de tijd). Hij bedacht ook een gedurfde nieuwe manier om danssequenties te filmen... inclusief beide dansers full-frame, zodat de dans zelf en niet alleen gezichtsuitdrukkingen en gedeeltelijke bewegingen aan het publiek werden gepresenteerd.
Fred Astaire was een op details gerichte perfectionist, en zijn niet aflatende aandringen op weken - soms maanden - repetities voordat een film kon worden opgenomen (en talrijke heropnames tijdens het filmen) was berucht. Zoals Astaire zelf opmerkte: “Ik heb nog nooit iets 100% goed gedaan. Toch is het nooit zo erg als ik denk.” Maar dat kon de vreugde in zijn optredens, noch zijn liefde voor dansen in het algemeen, niet drukken. Datzelfde geluksgevoel van dans blijft de weg verlichten in elke Fred Astaire Dance Studio, het gezelschap dat Fred Astaire zelf in 1947 mede oprichtte, om zijn technieken en het plezier van dans met het publiek te delen. Neem contact met ons op bij Fred Astaire Dance Studios en ontdek een warme en gastvrije gemeenschap die je zal inspireren om nieuwe hoogten te bereiken, je zelfverzekerd te voelen en er zelfverzekerd uit te zien, en er plezier in te hebben!