W sobotni wieczór na Konkursie Tańca FAWC (Fred Astaire World Championships) 2014 w Las Vegas napięcie wzrosło, gdy nasz (obecnie były) Prezydent/CEO, Jack Rothweiler, zaczął przedstawiać publiczności swojego niespodziewanego gościa. Wspomniał o programie Fred Astaire TV Specials, o swoim pierwszym spotkaniu z tym gościem i ich rozmowie trwającej ponad cztery godziny. Mimo to nie podał żadnego imienia. Wszyscy siedzieli, słuchali i zastanawiali się: „Kim jest ta kobieta, którą za chwilę poznamy”?! Urocza, znajoma hollywoodzka twarz wypełniła ekran za Jackiem, a głos zaczął opisywać drogę Barrie Chase’a do sławy. Widzieliśmy zdjęcia głowy i szczere zdjęcia na planie, a potem weszła ona – sama Barrie Chase! Tłum stał, bił brawo i wytężał wzrok, żeby ją zobaczyć. Oto wśród nich, według jego własnych słów, ulubiony partner do tańca Astaire’a. Cóż za przyjemność widzieć ją zasiadającą na scenie podczas nieformalnej pogawędki z Jeanem Markiem Casanave, wnukiem pierwszego partnera biznesowego studia tańca Astaire, Charlesa L. Casanave’a!
Choć urodziła się w Nowym Jorku, Barrie Chase dorastała w Los Angeles. Uczyła się baletu w wieku trzech lat, a jednocześnie została poważną pływaczką i jeźdźcem. Jej miłość do koni była drugą więzią, którą łączyła ją z Astairem. Łowca talentów odkrył ją, gdy miała około 20 lat i zaczęła tańczyć w popularnych klubach nocnych Igora Degi. W maju 1954 roku Barrie znalazła się na okładce magazynu Skupiać czasopismo. Jest na dobrej drodze do obiecującej kariery jako tancerka Jacka Cole’a i pracuje jako asystentka Cole’a Les Dziewczyny w 1957 roku zwróciła na siebie uwagę Astaire'a przez drzwi studia tańca.
Na prośbę Astaire Cole rozwiązał kontrakt z Chase, aby mogła z nim tańczyć Jedwabne pończochy. Niedługo potem została partnerką Freda Wieczór z Fredem Astairem – serial, który zdobył dziewięć nagród Emmy w czasie największej oglądalności. Barrie zagrał także z Astairem w czterech jego programach telewizyjnych z lat 1958–68. Barrie Chase jest znana jako ostatnia osoba, która osiągnęła sławę jako tancerka w ciągu 20 lat, aż do Debbie Allen, która znalazła się w centrum uwagi w 1980 roku. Barrie ma na koncie prawie 40 filmów i liczne występy telewizyjne, w tym Szczęście, Przylądek strachu, To szalony, szalony, szalony, szalony świat. W 1964 tańczyła z Astairem Teatr telewizyjny Chryslera Boba Hope’a. Po raz ostatni współpracowali w programie specjalnym NBC w 1968 roku.
W FAWC Barrie pełna entuzjazmu odpowiadała na pytanie Jeana Marca: „Jak wyglądały próby z Fredem?”. Barrie nie powstrzymywała się. Z niedowierzaniem rzuciła w niego swoimi słynnymi miedzianymi włosami. „Och, Gawd, jak wygląda próba? To dużo pracy! Pracujesz do upadłego, prawda? Odwróciła się do publiczności, pełnej klaszczących i wdzięcznych tancerzy. „A potem pracuj dalej! Jeśli chcesz być dobry, to właśnie to robisz!”
Następnie Barrie opowiedziała o swoim życiu z Jackiem Cole'em, Bobem Fosse, Gwen Verdon i Hermesem Panem. Mówiła, jak wiele nauczyła się od Astaire’a i choć określiła jego legendarny perfekcjonizm jako czasami „trudny”, stwierdziła, że próby z nim były „najlepszym, jakiego doświadczyła”. Kiedy Jean-Marc pochwalił ją jako wybór Freda po zaledwie spojrzeniu przez drzwi, dowcip Barrie ponownie znalazł się w centrum uwagi: „No cóż, byłam jedyną dziewczyną – to nie było zbyt trudne!”
Zapytana, jaka była jej ulubiona część wydarzenia FAWC, otwarcie odpowiedziała: „Nie mam ulubionej części. Po prostu nie jestem osobą „ulubioną”. Mówiła dalej: „Myślę, że gdybym miała wybrać ulubioną rzecz, to po prostu to, że miałam okazję w tym uczestniczyć”. Wyraziła swoją wdzięczność za zaproszenie na wydarzenie krajowe, dzięki któremu miała szansę pomóc uczynić Freda Astaire’a „trochę bardziej realnym dla ludzi”. Wyjątkowy prezent dla wszystkich, którzy podążają jego śladem, chociaż nie w taki sam sposób, jak ona.
Barrie jako pierwsza przyznaje, że prowadziła urocze życie, ale udało jej się zachować niewiarygodnie twardo stąpającą po ziemi. Gdy jej czas spędzony z nami w FAWC dobiegł końca, przemówiła cicho, mówiąc: „Byłam naprawdę, naprawdę, naprawdę szczęśliwa (i wiem o tym), że pracowałam z tak niesamowicie utalentowaną, magiczną osobą. Myślę, że to interesujące, że dzisiaj [tematem] jest magia ponieważ Fred był naprawdę magiczny.”
Wielu uczestników FAWC z niecierpliwością czekało na zrobienie sobie zdjęcia z gwiazdą, a Barrie z radością to uczyniła. Po wydarzeniu Barrie podzieliła się słowami: „Wiele osób przyszło później i podziękowało mi za podzielenie się historiami, których nigdy nie słyszały o Fredze Astaire. Wszyscy byli dla mnie tacy mili. Było miło i wszystko było bardzo pozytywne. Uważam, że wszyscy tancerze byli wspaniali.”
UWAGA: Urodzony 20 października 1933 r. Barrie Chase był ostatnim partnerem tanecznym Freda Astaire'a. W połowie lat pięćdziesiątych, gdy pracowała jako asystent choreografa Jacka Cole’a w MGM, Fred Astaire poprosił ją, aby została jego partnerką do tańca w jego programie telewizyjnym „Wieczór z Fredem Astaire”. Pracując z Fredem Astaire, Barrie mówi: „Taniec z Fredem Astaire i nieuczenie się od niego niczego byłoby tym samym, co praca z Michałem Aniołem i stwierdzenie, że stajesz się całkiem niezły jako dłutarz do kamienia”.
Ta historia została przedrukowana z jesiennego wydania 2014 Magazyn inSTEP, kwartalnik studencki Fred Astaire Dance Studios. Aby obejrzeć wywiad z Barrie Chase i Charlesem Casanave, kliknij tutaj. Aby uzyskać więcej informacji na temat FADS Magazyn inSTEP, poszukaj aktualnego wydania w lokalnym studiu FADS, lub odwiedź naszą stronę na Facebooku.